抗利尿激素，也稱為血管加壓素或ADH，是由下丘腦的視上核和室旁核神經(jīng)細(xì)胞合成，并在垂體后葉儲存及釋放的一種多肽類激素。它主要的作用是調(diào)節(jié)體內(nèi)水分平衡，通過影響腎臟對水的重吸收來改變尿量。

當(dāng)人體處于脫水狀態(tài)或者血漿滲透壓升高時，下丘腦會感知到這種變化并促使垂體后葉分泌更多的抗利尿激素進(jìn)入血液循環(huán)中。ADH到達(dá)腎臟后，主要作用于遠(yuǎn)曲小管和集合管上皮細(xì)胞上的V2受體，激活腺苷酸環(huán)化酶系統(tǒng)，增加細(xì)胞內(nèi)cAMP水平，從而促進(jìn)水通道蛋白-2（AQP-2）向細(xì)胞膜移動并嵌入其中，使得這些部位的上皮細(xì)胞對水分的通透性增強。結(jié)果是更多的水分被重吸收到血液中，尿液濃縮，尿量減少。

反之，在體內(nèi)水分充足或血漿滲透壓降低的情況下，下丘腦會減少抗利尿激素的分泌，導(dǎo)致遠(yuǎn)曲小管和集合管上皮細(xì)胞表面水通道蛋白-2的數(shù)量下降，水分重吸收減少，尿液變得稀釋，尿量增多。這樣，通過調(diào)節(jié)ADH的釋放，機體能夠有效地維持水平衡。