生態(tài)學謬誤,也稱為生態(tài)學偏倚或群體層次偏倚,是指在研究中將群體層面的數(shù)據(jù)結(jié)果錯誤地應用于個體水平的現(xiàn)象。簡單來說,就是在流行病學研究中,當研究人員基于群體級別的數(shù)據(jù)得出結(jié)論,并試圖將這些結(jié)論直接應用到個人時所犯的錯誤。
例如,在一項研究中發(fā)現(xiàn)某個社區(qū)的吸煙率與
肺癌發(fā)生率之間存在相關(guān)性,于是研究者推斷吸煙與
肺癌之間的關(guān)系也適用于該社區(qū)中的每個個體。然而,這種推論可能是不準確的,因為群體數(shù)據(jù)無法完全反映個體之間的差異性和復雜性。實際上,某些個體可能由于遺傳因素、環(huán)境暴露等其他原因而具有不同的風險水平。
因此,在進行流行病學研究時,需要謹慎對待生態(tài)學謬誤,確保從群體層面的數(shù)據(jù)中得出的結(jié)論不會被錯誤地推廣到個體層面。為了減少這種偏倚的影響,研究者可以采用多層次分析方法或者在設(shè)計階段就考慮納入更多個體層面的信息。