從解剖學看，肝臟位于腹腔內，大部分在腹腔的右上部，小部分在左上部，外面是由5~6塊肋骨拼接形成的一塊保護它的堅強盾牌。

  　　肝臟具有復雜的生理功能。

　?。?）代謝功能：①蛋白質代謝。肝臟是人體白蛋白唯一的生成器官，球蛋白、血漿白蛋白、纖維蛋白原和凝血酶原的合成、維持和調節(jié)都需要肝臟參與。氨基酸代謝如脫氨基反應，尿素合成及氨的處理均　?、谔谴x。飲食中的淀粉和糖類消化后變成葡萄糖經(jīng)腸道吸收后，肝臟將它合成肝糖原儲存于肝臟，當機體需要時，肝內的糖原又可分解為葡萄糖供給機體利用。當血液中血糖濃度變化時，肝臟具有調節(jié)作用。因此，在正常情況下，肝糖原的合成和分解經(jīng)常保持著動態(tài)的平衡。

　?、壑敬x。中性脂肪的合成和釋放、脂肪酸分解、酮體生成與氧化、膽固醇與磷脂的合成，脂蛋白合成和運輸均在肝內進行。

　?、芫S生素代謝。多種維生素，如A、B、C、D和K的合成與儲存均與肝臟密切相關。肝臟明顯受損時，可繼發(fā)維生素A缺乏而出現(xiàn)夜盲或皮膚干燥綜合癥等。

　?、菁に卮x。肝臟參與激素的滅活。肝功能長期受損時可出現(xiàn)性激素失調，可有性欲減退、腋毛、陰毛稀少或脫落、陽痿、睪丸萎縮、男性乳房發(fā)育、月經(jīng)不調、出現(xiàn)肝掌和蜘蛛痣等。

　　⑥其他。肝臟通過神經(jīng)及體液的作用參與水的代謝過程，抵消腦下垂體后葉抗利尿激素的作用，以保持正常的排尿量。肝臟還有調酸堿平衡及礦物質代謝的作用，又是重要的熱能供給器官。

　?。?）分泌和排泄膽汁的功能：肝臟在24小時內制造膽汁約一升，經(jīng)膽管運送到膽囊，膽囊起濃縮和排放膽汁的功能，以促進脂肪在小腸內的消化和吸收。

　?。?）解毒功能：外來的或體內代謝產(chǎn)生的有毒物質，均要在肝臟解毒變?yōu)闊o毒的或溶解度大的物質，隨膽汁或尿液排出體外。

　　（4）有關血液方面的功能：胎兒時肝臟為主要造血器官，至成人時由骨髓取代，造血功能停止，但在某些病理情況下其造血功能恢復。另外，幾乎所有的凝血因子都由肝臟制造。在人體凝血和抗凝兩個系統(tǒng)的動態(tài)平衡中，肝臟起著重要的調節(jié)作用。因此肝功能破壞的嚴重程度常與凝血障礙的程度相平行，肝功能衰竭者常有嚴重的出血。