中藥炮制的目的是多方面的，一種藥物可有多種炮制方法，一種炮制方法兼有幾方面的目的，這些既有主次之分，又彼此密切聯(lián)系。主要目的有：

　　降低或消除藥物的毒性或副作用

　　有的藥物雖有較好的療效，但因毒性或副作用太大，臨床應用不安全，需炮制后使用。

　　如草烏：生用大毒，多外用，制草烏：毒性降低，可供內服。

　　常山：生品有嘔吐的副作用酒炙常山：可消除此副作用，用于截瘧。

　　改變或緩和藥性

　　性和味偏盛的藥物，在臨床應用時，會帶來副作用。如太寒傷陽，太熱傷陰，過苦傷胃耗液，過甘生濕助滿，過辛損津耗氣，過咸助痰濕等。中藥常通過炒、麩炒、蜜炙等緩和藥性。故有“甘能緩”、“炒以緩其性”之說。

　　蒲黃：生用，性滑，活血行瘀止痛。

　　蒲黃炭：炒炭后，性澀，止血。

　　生麻黃：辛散解表作用較強。

　　蜜炙麻黃：辛散作用緩和，止咳平喘作用增強。

　　增強藥物療效

　　1.藥物起作用的是所含的活性物質，通過適當?shù)呐谥疲商岣咂淙艹雎?，并使溶出物易于吸收，從而增強療效。如果實種子藥炒制，質變酥脆，易于煎出有效成分。龜甲砂燙醋淬后，蛋白質的煎出率是生品的14倍。熱水浸出物含量為生品的6倍。

　　2.輔料協(xié)同，增強療效。如款冬花，蜜炙后增強其潤肺止咳作用；黃芪蜜炙增強其補脾益氣之效。

　　3.制造新藥，擴大療效。

　　炮制可將非藥用者轉變?yōu)樗幬?。如人發(fā)經(jīng)煅為血余炭后，能止血散瘀。

　　通過炮制多個品種，使一藥多用。如黑豆生用滋補肝腎，養(yǎng)血祛風，解毒；經(jīng)干餾制成黑豆餾油，則主外用，以消炎、抗菌、收斂見長；經(jīng)發(fā)酵制成淡豆豉，又可解表除煩；經(jīng)發(fā)芽制成大豆黃卷，具清熱利濕、發(fā)汗解表之效。

　　改變或增強藥物的作用部位和趨向

　　大黃苦寒為純陰之品，其性沉而不浮，其用走而不守，酒制后能引藥上行，先升后降。李杲認為“大黃苦峻下走，用之于下必生用，若邪氣在上，非酒不至，必用酒浸引上至高之分，驅熱而下。若用生品則遺至高之邪熱，病愈后或目赤喉痹，頭腫，膈上熱痰”。

　　規(guī)律性的認識：“大凡生升熟降”、“酒制升提”、“鹽制入腎”、“醋制入肝”。如柴胡醋制，能更有效地治療肝經(jīng)疾病。

　　便于調劑和制劑

　　植物藥經(jīng)切制成不同規(guī)格的飲片，便于調劑時分劑量配方，使劑量準確，易于煎出有效成分。

　　礦物藥、貝殼類、動物骨骼類經(jīng)煅制后，質地由堅硬變得酥脆，易于粉碎，利于煎出有效成分。

　　利于儲藏和保存藥效

　　藥物經(jīng)過加熱處理可以進一步干燥藥材，減少含水量，利于儲藏。

　　某些動物類藥材經(jīng)過加熱處理，能殺死蟲卵，便于儲存。如桑螵蛸經(jīng)蒸制處理，可殺死蟲卵，防止孵化。植物種子類藥物，經(jīng)加熱處理，能終止種子發(fā)芽，便于發(fā)芽不變質。

　　某些含甙類中藥經(jīng)加熱處理，可殺酶保甙，避免有效成分被酶解損失，以利久儲，如黃芩。

　　矯嗅矯味，便于服用

　　動物類或其他有特異不快嗅味的藥物，往往難以口服或口服出現(xiàn)惡心、嘔吐、心煩等不良反應。為便于服用，常采用漂洗、酒制、醋制、蜜炙、麩炒等方法處理，起到矯嗅矯味的效果。如紫河車、乳香等。

　　提高藥物凈度，確保藥用質量

　　中藥在采收、運輸、保管過程中，常混有泥沙雜質、霉敗品和殘留的非藥用部位等。必須進行嚴格的分離和洗刷，使其符合藥用的凈度和純度，以保證臨床用藥劑量準確，減少污染，確保質量。