興奮性突觸后電位（Excitatory Postsynaptic Potential, EPSP）是當神經(jīng)遞質(zhì)作用于突觸后膜上的受體時，導(dǎo)致突觸后膜對某些離子的通透性增加，通常是對鈉離子和鉀離子的通透性增加。當這些離子通過通道進入或離開細胞時，會引起突觸后膜輕微去極化，這種變化被稱為興奮性突觸后電位。

具體過程如下：當一個動作電位到達神經(jīng)元的軸突末梢時，會觸發(fā)鈣離子流入末梢內(nèi)部，進而促使含有興奮性遞質(zhì)的小泡與突觸前膜融合并釋放遞質(zhì)到突觸間隙。這些遞質(zhì)隨后擴散至突觸后膜并與相應(yīng)的受體結(jié)合，導(dǎo)致受體門控通道開放。對于大多數(shù)興奮性突觸來說，這通常意味著鈉離子的內(nèi)流超過了鉀離子的外流，從而使得膜電位向去極化方向變化。如果這種去極化的程度足夠大，就可能引發(fā)該神經(jīng)元產(chǎn)生動作電位。

需要注意的是，EPSP本身不足以引起動作電位的發(fā)生，它只是為動作電位的產(chǎn)生創(chuàng)造了一個有利條件。多個EPSP的同時或連續(xù)發(fā)生可能會累積起來達到閾值水平，從而觸發(fā)動作電位。此外，還存在抑制性突觸后電位（Inhibitory Postsynaptic Potential, IPSP），它可以對抗EPSP的作用，調(diào)節(jié)神經(jīng)元的興奮狀態(tài)。