道德是由一定的社會經濟基礎所決定，并為一定的社會經濟基礎服務的，在階級社會中道德具有明顯的階級性，這是道德的一般本質。除此之外道德作為社會的上層建筑之一又有著自身的一些特點：

　　1.穩(wěn)定性。

　　一定社會的道德意識是相對穩(wěn)定的。

　　2.規(guī)范性。

　　道德用以調節(jié)人際關系，指示人們應當做什么、不應當做什么，因此同法律一樣，是社會生活中的規(guī)范性力量。

　　3.社會性。

　　道德產生、存在于人的社會生活中，道德意識、道德規(guī)范是社會性的而不是個人性的。

　　4.層次性。

　　道德規(guī)范之間有不同的層次，有根本性的道德規(guī)范，即道德原則，也有建立于道德原則基礎之上的次一級的具體的道德規(guī)范。