細(xì)菌依靠細(xì)胞壁來防止物理和化學(xué)損害及滲透溶解，但研究人員卻在一些細(xì)菌中發(fā)現(xiàn)了被認(rèn)為沒有細(xì)胞壁的罕見的L-型細(xì)胞。它們可能在躲避宿主免疫系統(tǒng)及青霉素等抗生素（它們以細(xì)胞壁合成為作用目標(biāo)）的識別中發(fā)揮一定作用。

　　然而，L-型細(xì)胞非常難生長和操縱，因而難以研究。這種情況現(xiàn)在有可能改變，因為研究人員找到了培養(yǎng)常見模型生物B. subtilis 168的可通過基因手段跟蹤的L-型細(xì)胞的一個途徑。關(guān)于這一新系統(tǒng)的早期發(fā)現(xiàn)證實，L-型細(xì)胞的復(fù)制并不需要細(xì)胞壁合成，也不需要正常細(xì)胞分裂機(jī)制。相反，L-型細(xì)胞利用一個“extrusion-resolution”機(jī)制來增殖，通過一個步驟生成多種后代。這些發(fā)現(xiàn)在演化方面可能具有一定意義。細(xì)胞壁普遍見于各種細(xì)菌，所以很可能存在于這些古生物的最后共同祖先內(nèi)。L-型細(xì)胞所采用的這一新穎的復(fù)制過程，有可能為了解細(xì)胞壁出現(xiàn)之前的增殖模式提供一個窗口。