11月15日，科學家在圣地亞哥的神經生物學學會年會上報道了吸食大麻對青少年腦部發(fā)育的研究結果。他們發(fā)現，大麻會對腦部的發(fā)育產生明顯的副作用，那些很早開始吸大麻的年輕人在認知測試中的表現明顯低于16歲以后才開始吸大麻的人。

Staci Gruber博士是參與研究的科學家之一，她強調，成年人的大腦和正在發(fā)育中的大腦是不同的。

這項研究的對象是35名長期吸食大麻的年輕人，他們的平均年齡為22歲，教育背景和收入情況都很相似。其中，20人在16歲之前就開始定期吸食大麻，另外15人在16歲以后才開始吸大麻。

科學家們評估了他們的執(zhí)行功能（executive function），也就是計劃和抽象思考的能力，以及能否理解規(guī)則和抑制不適當的行為。測試還包括認知的靈活性，能否集中注意力，能否遵守規(guī)則，和控制沖動。那些16歲以前就開始抽大麻的被測試者表現明顯更差一些。他們不僅容易犯錯，而且容易重復同樣的錯誤。

此外，過早吸大麻還有其他副作用：他們傾向于吸食更多的大麻。不過研究人員強調，他們發(fā)現的差異來自于吸食大麻的年齡而非吸食大麻的量。

美國一些州正在討論大麻是否應該合法化，Gruber博士認為如果大麻能夠合法化，應該立法限制年輕人吸大麻。