潛伏期：肝炎病毒入侵到臨床最初癥狀出現(xiàn)以前，這一段時期稱為潛伏期。潛伏期隨病原體的種類、數(shù)量、毒力、人體免疫狀態(tài)而長短不一。乙型病毒性肝炎的潛伏期為6周至6個月，一般為3個月左右。

1、慢性乙肝的癥狀全身表現(xiàn)：慢性乙肝患者常感到身體乏力，容易疲勞，精神不濟(jì)，有的可伴有輕度發(fā)熱等。由于肝臟炎癥，消耗增加，已攝人的物質(zhì)因肝功能受損，不能充分代謝，滿足機(jī)體的需要。加上慢性乙肝引起的精神和心理上的壓力，影響休息和睡眠，導(dǎo)致全身癥狀的發(fā)生。失眠、多夢等都可能與此有關(guān)。

2、消化道表現(xiàn)：肝臟是人體最大的消化腺，肝臟分泌的膽汁是食物消化所必需的。肝炎時，肝功能異常，膽汁分泌減少，影響食物的消化和吸收。肝臟的炎癥還可能引起肝竇的血流障礙，導(dǎo)致胃腸道的充血水腫，影響食物的消化和吸收。因此，乙肝常出現(xiàn)食欲不振、惡心、厭油、上腹部不適、腹脹等。

3、黃疸：肝臟是膽紅素代謝的中樞，病情較重時，由于肝功能受損，膽紅索的攝取、結(jié)合、分泌、排泄等障礙，血液中膽紅素濃度增高。當(dāng)血中膽紅素濃度增高以后，膽紅素從尿液排出，使尿液顏色變黃．它是黃疸最早的表現(xiàn)。但是天熱出汗飲水不足、一些藥物等也可引起尿液顏色的改變，應(yīng)注意區(qū)別。當(dāng)血液中膽紅素濃度繼續(xù)增加．可引起眼睛、皮膚黃疸。由于膽汁酸的排出障礙，血液中膽汁酸濃度增高，過多的膽汁酸沉積于皮膚。刺激末梢神經(jīng)，可引起皮膚瘙癢。

4、肝區(qū)疼痛：肝臟內(nèi)部缺乏痛覺神經(jīng)，慢性乙肝一般沒有劇烈的疼痛。但肝的表面有一層很薄的膜，稱肝包膜，肝包膜上有痛覺神經(jīng)分布，當(dāng)肝臟發(fā)炎腫大時，肝包膜緊張，痛覺神經(jīng)受刺激，因而部分患者可有右上腹、右季肋部不適、隱痛、壓痛或叩擊痛。如果肝區(qū)疼痛劇烈，還要注意膽道疾病、肝癌、胃腸疾病的可能性，以免誤診。

5、肝脾腫大：由于炎癥、充血、水腫、膽汁淤積，慢性乙肝常有肝臟腫大。晚期由于大量肝細(xì)胞破壞，纖維組織收縮，肝臟可縮小。急性肝炎或慢性肝炎早期，脾臟多無明顯腫大，以后可因脾臟網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)增生，以及門靜脈高壓。脾臟淤血，引起脾臟腫大。

6、肝外表現(xiàn)：不少慢性乙肝，特別是肝硬化患者面色黝黑晦暗，稱肝病面容，這可能是由于內(nèi)分泌失調(diào)，皮膚色素沉著．或者是由于持續(xù)或反復(fù)黃疸，膽綠素在皮膚沉著所致。手掌大、小魚際顯著充血稱肝掌。皮膚上一簇呈放射狀擴(kuò)張的形如蜘蛛的毛細(xì)血管團(tuán)稱蜘蛛痣，直徑數(shù)毫米至數(shù)厘米，壓之退色，常見于面部、頸部、前胸和手背，但其他部位也可出現(xiàn)。男性可出現(xiàn)勃起功能障礙，對稱或不對稱性的乳腺增生、腫痛和乳房發(fā)育，偶爾可誤診為乳腺癌，施行乳腺切除術(shù)；女性可出現(xiàn)月經(jīng)失調(diào)、閉經(jīng)、性欲減退等。這些可能與肝功能減退，雌激素滅活減少．體內(nèi)雌激素增多有關(guān)。

7、肝纖維化：許多慢性肝臟疾病均可引起肝纖維化，如果慢性乙肝炎癥長期不愈，反復(fù)發(fā)作．肝內(nèi)纖維結(jié)締組織增生，而其降解活性相對或絕對不足，因此大量細(xì)胞外基質(zhì)沉積下來形成肝纖維化。如果肝纖維化同時伴有肝小葉結(jié)構(gòu)的破壞（肝再生結(jié)節(jié)），則稱為肝硬化。但是，在臨床上難以將兩者截然分開，因為慢性肝病由肝纖維化到肝硬化是一個連續(xù)的發(fā)展過程。