在原始時代，我們的祖先由于采食植物和狩獵，得以接觸并逐漸了解這些植物和動物及其對人體的影響，不可避免地會引起某種藥效反應或中毒現(xiàn)象，甚至造成死亡，因而使人們懂得在覓食時有所辨別和選擇。為了同疾病作斗爭，上述經驗啟示人們對某些自然物的藥效和毒性予以注意。古人經過無數(shù)次有意識的試驗、觀察，逐步形成了最初的藥物知識。

酒的發(fā)明促進了醫(yī)藥的進步

原始社會的后期，人們從野果與谷物自然發(fā)酵的啟示中，還逐步掌握了酒的釀造技術。至殷商時期，釀酒業(yè)已十分興盛。酒不僅是一種飲料，更重要的是具有溫通血脈、行藥勢和作為溶媒等多方面的作用，故古人將酒譽為“百藥之長”。