腎主五液，開竅于二陰而司二便，腎陽虛弱，則下元不溫，氣化無力，五液失所主，攝納失司，開合失常，故小便清長而見大便秘結。腰為腎之府，腎虛則腰膝酸軟。治宜溫腎養(yǎng)精，潤腸通便。方中用肉蓯蓉溫腎益精，暖腰潤腸，是為君藥。當歸養(yǎng)血和血，潤腸通便；牛膝補腎強腰，性善下行，共為臣藥。枳殼下氣寬腸而助通便，澤瀉滲利小便而泄腎濁，共為佐藥。尤妙在稍加升麻以升清陽，清陽升則濁陰自降，配合諸藥，以加強通便之效，為使藥。

原書認為：“凡病涉虛損而大便秘結不通，則硝、黃攻擊等劑必不可用。若勢有不得不通者，宜此主之，此用通于補之劑也”。方后又有加減法云：“如氣虛者，但加人參無礙；如有火加黃芩；若腎虛加熟地”，“虛甚者，枳殼不必用”。皆可供臨證應用時參考?？傊?，本方在溫補之中，寓有通便之功，故名濟川煎。濟，相助也，益也；川，一作水之所聚，此處指腎，一指尾竅，此處指后陰。顧名思義，便可知本方旨在溫腎益精，以潤腸通便，故對年老腎虛而大便秘結者，頗為適用。

方義2：本方證因腎虛開合失司所致。腎主五液，司開合。腎陽不足，氣化無力，津液不布，故小便清長；腸失濡潤，傳導不利，故大便不通；腎虛精虧，故腰膝酸軟；清竅失養(yǎng)，則頭目眩暈；腎陽虧損，故舌淡苔白、脈象沉遲。腎虛開合失司，濁氣不降，腸道失潤，治當溫腎益精、潤腸通便。方中肉蓯蓉味甘咸性溫，功能溫腎益精，暖腰潤腸，為君藥。當歸補血潤燥，潤腸通便；牛膝補益肝腎，壯腰膝，性善下行，共為臣藥。枳殼下氣寬腸而助通便；澤瀉滲利小便而泄腎濁；妙用升麻以升清陽，清陽升則濁陰自降，相反相成，以助通便之效，以上共為佐藥。諸藥合用，既可溫腎益精治其本，又能潤腸通便以治標。用藥靈巧，補中有瀉，降中有升，具有“寓通于補之中、寄降于升之內(nèi)”的配伍特點。

方義3：「濟」，有接濟滋養(yǎng)之意；「川」，指津液分布之形?！秲?nèi)經(jīng)》有「腸胃為海，六經(jīng)為川」之說。張景岳注為：「三陰三陽，同流氣血，故為人之川」。何秀山云：「夫濟川煎，注重肝腎，以腎主二便，故君以蓯蓉、牛膝，滋腎陰以通便也。肝主疏泄，故臣以當歸、枳殼，一則辛潤肝陰，一則苦泄肝氣。妙在升麻清氣以輸脾，澤瀉降濁氣以輸膀胱，佐蓉膝以成潤利之功」。（《通俗傷寒論》）本方溫腎養(yǎng)血，潤腸通便，服之可使腎氣盛，津液充，腎、肝、腸三經(jīng)得以滋濟，從而大便暢通。故名「濟川煎」。