細菌一旦進入機體內(nèi)，首先遇到的是吞噬細胞。非病原菌很容易被吞噬細胞攝取、吞入、殺死、消化，并將菌體蛋白質(zhì)等作為營養(yǎng)來源。但病原菌則不同，有多種辦法來對付吞噬細胞。例如肺炎鏈球菌、炭疽芽胞桿菌、流感嗜血桿菌等，在它們的菌體外有一層厚度大于2微米的特殊結構，叫做莢膜，它的化學成份是多糖或多肽，它們能保護病原菌不易被吞噬細胞吞噬，即使被吞后亦不易被殺死，反而在吞噬細胞內(nèi)生長繁殖使細胞死亡。有的學者把不能形成莢膜的肺炎鏈球菌注射到小鼠腹腔里，即使注射的細菌數(shù)量高達數(shù)萬個，小鼠也安然無恙。原因是注射到腹腔內(nèi)的菌都被腹腔中的巨噬細胞（大吞噬細胞）吞噬消滅了。如果換用有莢膜的肺炎鏈球菌，則只需十余個就能置小鼠于死地。A群鏈球菌的M蛋白、傷寒沙門菌的Ⅵ抗原，以及大腸埃希氏菌的K抗原等，亦是位于這些細菌細胞壁外圍的特殊結構，因其厚度小于2微米，比一般的莢膜薄，為區(qū)別起見，通稱為微莢膜。微莢膜的功能與肺炎鏈球菌等的莢膜功能是相同的醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理。

　　有些病原菌采用其它方式來對付機體的吞噬細胞。例如金黃色葡萄球菌能產(chǎn)生一種凝固酶，這種酶使宿主血漿中本來是液體狀態(tài)的纖維蛋白原變成固體狀態(tài)的纖維蛋白，結果使纖維蛋白圍繞于病原菌四周，猶如莢膜，也能抵抗吞噬作用。如果從病人的膿液、血液等標本中分離培養(yǎng)出葡萄球菌，要判定它們是否為病原菌時，必須做凝固酶試驗。即將人或兔血漿與從標本中分離到的菌混合，觀察液態(tài)血漿是否凝固的試驗。傷寒沙門氏菌能產(chǎn)生一種陰性趨化物質(zhì)，使吞噬細胞不能與之接近。A群鏈球菌能產(chǎn)生殺白細胞素，病原菌被中性粒細胞吞入后，殺白細胞素立即發(fā)揮作用，將吞噬細胞先行殺死。