除非病人處于患有持續(xù)性或高水平菌血癥的危險性，典型的短暫而低水平的菌血癥是無癥狀的。典型的表現(xiàn)為全身性感染的體征，包括呼吸急促、寒戰(zhàn)、體溫上升和胃腸道癥狀（腹痛、惡心、嘔吐、腹瀉）。在疾病初期，病人的皮膚往往溫暖而警覺性減退。若不測量血壓則往往不會發(fā)現(xiàn)低血壓，有的病人低血壓出現(xiàn)較晚。

　　有些特征有助于鑒別病因和致病的細菌。橫膈以上的感染多數(shù)由革蘭氏陽性菌所致，而腹部感染包括膽道和尿路感染多數(shù)由革蘭氏陰性菌所致。但除實驗診斷可鑒別革蘭氏陽性菌和革蘭氏陰性菌菌血癥和膿毒性休克外，還沒有其他可靠的鑒別方法。

　　幾乎任何部位都可發(fā)生轉移性膿腫，并且在廣泛時還可產(chǎn)生受累臟器感染的特征性癥狀和體征。葡萄球菌菌血癥時，多發(fā)性膿腫形成常見。有25%～40%的持續(xù)性菌血癥患者可發(fā)生血液動力學不穩(wěn)定性而出現(xiàn)膿毒性休克。