“胃主通降”理論，在臨床上對于胃病的治療具有重要的指導意義。

　　“胃主通降”是對胃的生理的概括。通，《說文》曰：“達也”，即到達，通暢之義。如《列子。湯問》“吾與汝畢力平險，指通于象南，達于漢陰，可乎？”通，即到也，達也。降，《說文》曰：“下也”，即下降，落下。如《詩。小雅。節(jié)南山》“昊天不惠，降此大戾。”降，即降雨。胃主通降，是指胃具有將經胃腐熟的食糜向小腸推送下達的作用，亦稱胃主降濁。

　　飲食物在體內的消化、吸收，以及代謝產物的排泄是一個非常復雜的過程，是由許多臟腑協同作用、共同完成的：飲食入口，經過胃的腐熟，初步消化后，通過胃氣的作用，將食糜下傳小腸，再經小腸的泌別清濁，其清者吸收，經脾之轉輸、肺之宣降，布散全身；其濁者下注大腸，“變化出焉”。如《醫(yī)學入門》所說：“凡胃中腐熟水谷，其滓穢自胃下口傳入小腸上口。自小腸泌別清濁，水入于膀胱上口，滓穢入于大腸上口。”如此，“水谷入口，則腸實而胃虛；食下，則胃實而腸虛。”（《素問。五臟別論》）故此，《臨證指南醫(yī)案。脾胃》曰：“胃司納食，主乎通降……脾宜升則健，胃宜降則和。”《類證治裁》亦云“胃氣以下降為順，脾氣以健運為能。”

　　由于小腸、大腸與胃相通聯，其功能皆與胃有關，“小腸、大腸皆屬于胃”（《靈樞。本輸》）。因此，胃主通降的作用，不僅指胃將食糜下傳小腸，而且包括小腸將食物殘渣下注大腸，以及大腸排泄糞便的作用。胃主通降是在胃陽的溫煦、推動作用和胃陰的滋潤、濡養(yǎng)作用下完成的。二者相互作用，共同將納入胃中之飲食進行腐熟、消化，并潤降、下傳。而胃的通降作用，有賴于脾的運化、肝的疏泄、肺的肅降、腎的溫煦等。病理上，外感六淫、內傷七情、飲食勞倦，或其他臟腑病變影響及胃，導致胃的通降作用失常，水谷及糟粕的下傳受阻，從而引起水聚為濕、谷停為滯，阻滯氣血，進而變生諸證：在上為噎膈，在中為腹脹脘痞，在下為便秘不通。若胃氣不降，反而上逆，則見惡心嘔吐，呃逆、噯氣等癥。即如《素問。陰陽應象大論》所說：“清氣在下，則生飧泄；濁氣在上，則生瞋脹。此陰陽反作，病之逆從也。”葉天士在《臨證指南醫(yī)案》中亦指出：“胃司納食，主乎通降。其所以不降而上逆者，皆由肝氣沖逆，阻胃氣降而然也。”

　　“胃主通降”理論，在臨床上對于胃病的治療具有重要的指導意義。由于胃以降為順、以降為和，胃病多表現為胃氣不降和胃氣上逆兩種證候，故此對于胃病的治療，除辨證用藥外，多加以和胃降逆之品，以復其和降之性、通降之用。如清代羅浩在《醫(yī)經余論》中所說：“脾以健而運，胃以通為用。健脾宜補，通胃宜降。”《臨證指南醫(yī)案》亦云：“所謂胃宜降則和者，非辛開苦降，亦非苦寒下奪以損胃氣，不過甘平，或甘涼滋潤，以養(yǎng)胃陰，則津液來復，使之通降配矣。”