（二）降低或消除藥材的毒性，刺激性或副作用：

　　川烏、草烏、白附子、半夏、天南星、大戟、芫花、甘遂、商陸、馬錢子、巴豆等劇毒藥，具有強烈的毒性，經過炮制后，則可消除或降低，保證用藥安全有效。近代科研證明：烏頭類藥材含有多種烏頭堿。目前已經了解到炮制前后毒性的變化與雙酯型烏頭堿的含量有密切關系。烏頭類藥材生品含烏頭堿一般在0.1%以上，人服用雙酯型烏頭堿0.2～1mg，即出現(xiàn)中毒癥狀，人的致死量為3～4mg。烏頭堿水解成烏頭次堿并進一步水解成烏頭原堿，其水解產物同樣有效，但毒性可降低。炮制品的劑量也相應地增加數倍至數十倍，從而表現(xiàn)出其他方面的藥理作用，如強心作用。實驗證明，尚有其他非生物堿成分，亦具有藥理作用。因為生品毒性大，如不炮制而減少劑量，必會影響其他成分發(fā)揮作用。這就充分說明烏頭的炮制是必要的，合理的。

　　關于半夏的炮制原理，據藥理實驗證明育以下幾點：

　　1.生半夏毒性最大，蒸、漂、姜浸半夏仍有毒，而白礬制半夏則無毒。

　　2.生半夏口服對咽喉有刺激作用，而灌胃則無刺激作用，說明造成失音的原因是直接作用于咽喉的結果。各種不同半夏均有不同程度的失音現(xiàn)象，只有白礬制半夏無失音現(xiàn)象。

　　3.嘔吐實驗證明，各種半夏對鴿子均能引起嘔吐，而白礬制半夏水煎液沒有嘔吐作用。

　　4.各種半夏煎劑均有鎮(zhèn)吐、鎮(zhèn)咳作用。根據上述實驗與臨床的密切配合，認為對半夏的炮制方法可除去其它輔料，只加白礬煮即可，經臨床觀察保證了療效。

　　甘遂醋制后毒性降低，也得到藥理實驗的證明：小白鼠口服生甘遂和制甘遂的酒精浸膏，生者瀉下作用較強，毒性較大，而制者瀉下作用較弱，毒往較小。說明用醋炮制某些藥材而能起到解毒作用。

　　肉豆蔻含大量脂肪油，刺激性強，有滑腸副作用，揮發(fā)油中含有肉豆蔻醚（Myristicin），能使人驚厥，但經煨制后，上述成分均有一定減少，增強了澀腸止瀉作用。

　　其它如巴豆的毒性成分與有效成分是一致的，可改變其炮制方法縮小其劑量，達到安全有效的目的。舊法是將巴豆去油作成巴豆霜，以保安全?，F(xiàn)已將巴豆與面粉混合后，壓榨使油為面粉所吸收，然后測定其含油量，按劑量折算投藥，這樣可節(jié)約巴豆35%左右，又安全可靠。