糖尿病是一組多種因素相互作用所引起的以血中葡萄糖水平增高為基本特征的代謝性疾病。因胰島素分泌和（或）胰島素作用的缺陷，引起碳水化合物、蛋白質和脂肪等代謝異常。久病可引起多個系統(tǒng)損害，導致血管、心臟、神經、腎臟、眼等組織器官的慢性進行性病變，病情嚴重或應激時可發(fā)生急性代謝紊亂。

　　糖尿病是常見病和多發(fā)病，其發(fā)病人數正隨著人民生活水平的提高，人口老化，生活方式的改變而迅速增加。l996年我國11個省市對20～75歲共42751人進行了流行病學調查，發(fā)現糖尿病患病率已由1980年的0.67%上升到l996年的3.21%.WH01997年報告，醫(yī)`學教育網搜集整理全世界約有1.35億糖尿病病人，預測到2025年將上升到3億。糖尿病已成為發(fā)達國家中繼心血管病和腫瘤之后的第三大疾病，糖尿病及其并發(fā)癥已成為嚴重威脅人民健康的世界性公共衛(wèi)生問題。

　　糖尿病的病因尚未完全闡明。已知糖尿病不是單一病因所致的單一疾病，而是復合病因的綜合征，與遺傳、自身免疫及環(huán)境因素有關。從胰島B細胞合成與分泌胰島素，經血循環(huán)到達體內各組織器官的靶細胞，與特異受體結合，引發(fā)細胞內物質代謝的效應，在這整體過程中任何一個環(huán)節(jié)發(fā)生變異均可導致糖尿病。