甾體類化合物是一大類具有環(huán)戊烷多氫菲母核結(jié)構(gòu)的天然產(chǎn)物，它們廣泛存在于動(dòng)植物界以及微生物中。主要來源包括：

1 動(dòng)物來源 例如脊椎動(dòng)物和無脊椎動(dòng)物體內(nèi)含有多種甾體類物質(zhì)，其中最為人們所熟知的是膽固醇，它不僅是細(xì)胞膜的重要組成部分，也是許多激素如性激素、腎上腺皮質(zhì)激素等的前體。

2 植物來源 許多植物中也富含各種類型的甾體化合物。例如薯蕷科植物中的薯蕷皂苷元（即狄奧斯秦），是合成多種藥物的重要原料；還有大豆異黃酮，具有類似雌激素的作用，在預(yù)防和治療與女性更年期相關(guān)疾病方面有潛在應(yīng)用價(jià)值。

3 微生物來源 某些真菌可以產(chǎn)生特定的甾體化合物，如麥角固醇存在于酵母等真菌細(xì)胞膜中。此外，通過微生物發(fā)酵技術(shù)還可以生產(chǎn)一些重要的甾體藥物或其前體物質(zhì)。

4 海洋生物來源 近年來研究發(fā)現(xiàn)，海洋生物如海星、海綿等體內(nèi)也含有豐富的新型甾體結(jié)構(gòu)，對(duì)于新藥開發(fā)具有重要意義。

這些自然界中的甾體類化合物不僅在生命活動(dòng)中扮演著重要角色，而且為人類提供了寶貴的資源用于醫(yī)藥工業(yè)等領(lǐng)域。