美國研究人員發(fā)現(xiàn)，利用上皮細(xì)胞和間質(zhì)組織的相互作用，精原干細(xì)胞（SSCs）可直接轉(zhuǎn)換為前列腺、皮膚和子宮組織，精原干細(xì)胞也有可能成為醫(yī)用胚胎干細(xì)胞的一個有效替代品。這一方法刊登在《干細(xì)胞》雜志7月刊上。

　　尋找胚胎干細(xì)胞替代品一直是研究人員孜孜追求的目標(biāo)，雖然前景看好，但阻力重重。精原干細(xì)胞就是研究目標(biāo)之一。例如，有研究人員最近發(fā)現(xiàn)，利用病毒將基因插入到精原干細(xì)胞中，會刺激其變成“類胚胎干細(xì)胞”，其在外表和行為方面與胚胎干細(xì)胞十分相似。但這個過程耗時極長，需要花幾個月的時間，而且也只有其中極少部分的精原干細(xì)胞能夠轉(zhuǎn)換成“類胚胎干細(xì)胞”。

　　美國伊利諾大學(xué)的研究人員最近找到了一種新方法，利用上皮細(xì)胞和間質(zhì)組織間不同尋常的互動作用，達到了轉(zhuǎn)換精原干細(xì)胞的目的。實驗中，他們將同系交配的老鼠的精原干細(xì)胞放置于前列腺間質(zhì)上，在體內(nèi)進行嫁接結(jié)合后，精原干細(xì)胞便逐漸生長成為前列腺上皮細(xì)胞。而與皮膚間質(zhì)結(jié)合并在體內(nèi)成長后，精原干細(xì)胞則可變成皮膚上皮細(xì)胞。他們甚至可以利用子宮間質(zhì)將精原干細(xì)胞轉(zhuǎn)換成子宮上皮細(xì)胞。為確保實驗的準(zhǔn)確性，研究人員使用基因中標(biāo)注了綠色熒光標(biāo)記的老鼠細(xì)胞進行了反復(fù)實驗。

　　該研究的領(lǐng)導(dǎo)人、伊利諾大學(xué)的生物科學(xué)教授保羅。庫克指出，新形成的細(xì)胞組織具有前列腺、皮膚或子宮組織的所有物理特性，也能產(chǎn)生這些組織的指示性標(biāo)記，而它們的外表和行為也不再像精原干細(xì)胞。

　　庫克表示，他們希望開發(fā)出一種新方法，利用人類自身的精原干細(xì)胞和基質(zhì)（成人體內(nèi)的間質(zhì)組織），來產(chǎn)生新的皮膚細(xì)胞或其他需要的組織，如用來替換燒傷的皮膚。目前，他們正在研究卵巢干細(xì)胞是否具有同精原干細(xì)胞一樣的轉(zhuǎn)換能力。