日前英美科學(xué)家聯(lián)合在《科學(xué)》期刊上撰文稱，他們已經(jīng)找到了實驗鼠的大腦中操縱生物鐘走向的基因“per1”，并基本摸清了生物鐘的“秉性”，按照這樣的研究思路，不久就能制造出能有效緩解時差的藥物，并進(jìn)一步在癌癥、情緒失常、老年癡呆和內(nèi)分泌失調(diào)等與生物鐘紊亂有密切聯(lián)系的疾病的研究上取得突破性進(jìn)展。除了在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的巨大利用前景，了解大腦生物鐘的運作原理和方式也能幫助飛行員、媒體從業(yè)人員等經(jīng)常需要值夜班的人們保持清醒良好的精神狀態(tài)。

　　眾所周知，人體中司管時間的系統(tǒng)被稱為“生理節(jié)律”，也就是俗稱的生物鐘。它幫助我們的身體維持住一個基本的運作規(guī)律，何時吃飯、睡覺、醒來；何時進(jìn)行身體的其它一些機能。

　　科學(xué)家介紹稱，大腦中控制生物鐘的那片區(qū)域叫做“視交叉上核”（SCN），和所有的哺乳動物一樣，人類大腦中SCN所在的那片區(qū)域也正處在口腔上腭上方，以現(xiàn)有的技術(shù)手段很難在人類大腦的那片區(qū)域做實驗，因此此次研究只能在實驗鼠身上進(jìn)行。科學(xué)家表示，經(jīng)過多年不懈地找尋，他們終于在SCN區(qū)域找到了兩種功能完全不同細(xì)胞，操控哺乳動物生物鐘的“per1”基因就在找到的“生物鐘細(xì)胞”中，而另一種“非生物鐘細(xì)胞”的作用目前還不得而知。

　　此次研究的另外一個重要突破在于，它完全顛覆了醫(yī)學(xué)界以往對于生物鐘活動的猜想。以前醫(yī)學(xué)界認(rèn)為，SCN的兩種細(xì)胞會在白天一直不斷地發(fā)出電脈沖來調(diào)節(jié)人體時鐘，晚上就慢了下來。

　　而這次的研究證實，這兩種細(xì)胞從傍晚時分才開始集中發(fā)射電脈沖，晚上停下來，第二天日出時再接著發(fā)射，在整個白天中SCN細(xì)胞都不會再發(fā)射電脈沖，而只是將其保持一個活躍性的狀態(tài)。這就好像你打著了一輛汽車，引擎也在隆隆轟鳴，但就是不踩油門把車開出去一樣。

　　密歇根大學(xué)數(shù)學(xué)家弗格教授十分看好這項研究的前景，他說：“知道了SCN如何發(fā)射生物鐘信號，我們就能對其進(jìn)行調(diào)節(jié)，繼而在與生物鐘紊亂有關(guān)的一切疾病的診療上取得突破性進(jìn)展。”