動物引誘性

纈草各部位有一種不尋常的特性，是其根部所含的精油像貓薄荷一樣對貓有引誘性。纈草中這種對貓具有引誘性的活性化合物是獼猴桃堿。引誘貓的物質(zhì)可能是具有貓尿味道的3-巰基-3-甲基-1-丁醇(MMB)。民間也有說法稱纈草對老鼠同樣也有引誘性，因此纈草也被用來誘捕老鼠。

家畜和寵物，尤其是部分貓科動物聞到纈草的味道會變得很興奮。

植物精油

纈草的白色花朵纈草的主要成分是一種顏色從黃綠色到黃棕色的精油，這種精油存在于干燥的根中，含量從0.5%到2%不等，不過平均產(chǎn)量很少超過0.8%。這種含量變化的原因是由于纈草所處自然區(qū)位的不同：在干燥、石質(zhì)的土壤中，纈草根中所含的精油比在濕潤、肥沃的土壤中更豐富。通常，纈草的根在較長的一段時(shí)間內(nèi)也不會失去藥效，因?yàn)榫偷幕瘜W(xué)性質(zhì)比較穩(wěn)定。由多種活性成分組成的精油有強(qiáng)烈的刺激性氣味，讓人有點(diǎn)想起成熟的奶酪。纈草茶不能用沸水沖泡，因?yàn)檫@會使較輕的精油揮發(fā)掉。