慈菇自古至今別名甚多，最通用的又叫做“芽菇”。

李時珍在本草綱目中有載，慈菇一根生12子，即是說慈菇一根有12個果實(shí)；而事實(shí)上慈菇一根多者有15個，少者也不會少過6個。

慈菇是水生的草本植物，大者如杏，小者如粟。現(xiàn)在優(yōu)良品種的是生于廣東的“白肉慈菇”。它的優(yōu)點(diǎn)在于含豐富的淀粉質(zhì)，適于長期貯存，故曾被稱為“救荒本草”。

慈菇含豐富淀粉質(zhì)、蛋白質(zhì)、脂肪、維生素、鈣和磷。能解毒涼血、健胃止咳。

慈菇在大石鎮(zhèn)種植歷史悠久，是大石鎮(zhèn)的傳統(tǒng)土特產(chǎn)品。

慈菇為多年生草本植物，作一年生栽培，須根系，匍匐莖末端積累養(yǎng)分，肥大形成球莖。球莖扁圓形，肉質(zhì)較堅(jiān)實(shí)，皮和肉均呈黃白色，含豐富淀粉質(zhì)，稍有苦味，風(fēng)味獨(dú)特，是春節(jié)期間應(yīng)節(jié)的上佳品種。

大石慈菇作為番禺農(nóng)業(yè)的品牌，經(jīng)過政府的立項(xiàng)扶持，建立了的生產(chǎn)基地，栽培水平、產(chǎn)品質(zhì)量逐步提高，品牌效應(yīng)不斷擴(kuò)大，遠(yuǎn)銷海內(nèi)外。

目前，慈菇主要分布于大石鎮(zhèn)沙溪、洛溪、大興、東鄉(xiāng)等村，近年每年種植面積1200多畝，一般畝產(chǎn)1600公斤，年總產(chǎn)量2000多噸。大石慈菇栽種于低洼、肥沃的水田里，由于栽培條件好，出產(chǎn)的慈菇個體較大，品質(zhì)特優(yōu)。每年8月上旬種植，12月底至翌年2月采收上市。