耐冬花為常綠闊葉灌木。枝條黃褐色，小枝呈綠色或綠紫色至紫色至紫褐色。葉片革質(zhì)，互生，橢圓形、長橢圓形、卵形至倒卵形，長4至10厘米，先漸尖或急尖，基部楔形至近半圓形，邊緣有鋸齒，葉片正面為深綠色，多數(shù)有光澤，北面較淡，葉片光滑無毛，葉柄粗短，有柔毛或無毛?；▎紊?～3朵著生于枝梢頂端或葉腋間，花單瓣、半重瓣或重瓣，花梗極短或不明顯，苞萼9—13片，覆瓦狀排列，被茸毛。花瓣5—7片，呈1—2輪覆瓦狀排列，花朵直徑5—6厘米，色大紅，花瓣先端有凹或缺口，基部連生成一體而呈筒狀。雄蕊發(fā)達，多達100余枚，花絲白色或有紅暈，基部連生成筒狀，集聚花心，花藥金黃色，雌蕊發(fā)育正常，子房光骨無毛，3—4室，花柱單一，柱頭3—5裂，結(jié)實率高。蒴果圓形，外殼木質(zhì)化，成熟蒴果能自然從北縫開裂，散出種子。

耐冬花 種子淡褐色或黑褐色，近球形或相互擠壓成多邊形，有平面和棱角，種皮角質(zhì)堅硬，種子富含油質(zhì)，子葉肥厚。云南山茶葉片較山茶為大，長6—14厘米，寬3--7厘米，葉緣具銳鋸齒。花比山茶更大，徑8—16厘米，亦有達22厘米者；子房3—5室，密被絲狀絨毛。蒴果扁球狀，表面有毛。 金花茶為小喬木，高2—6米，葉薄芏質(zhì)，葉長圓形，緣具骨質(zhì)小鋸齒或細鋸齒，兩面光滑，有時有毛?；ò?—8枚，多的可達17枚，金黃色至淡黃色，具蠟質(zhì)光澤，花徑3—5.5（10）厘米；子房多3室，無毛或有毛。蒴果扁球形或近球形。