1.驅蟲作用

本品有驅蛔蟲作用，有效成分為川楝素，它的乙醇提取物的作用強，與山道年相比，作用緩慢而持久。低濃度（1：5000-9000）川楝素對整條豬蛔蟲及其節(jié)段有明顯的興奮作用，表現(xiàn)為自發(fā)活動增強，間歇地出現(xiàn)異常的劇烈收縮，運動的規(guī)律破壞，持續(xù)10-24小時。被認為川楝素是對蛔蟲肌肉的直接作用。川楝素還能使蟲體三磷酸腺苷的分解代謝加快，造成能量的供不應求而導致收縮性痙攣而疲勞，最后使蟲體不能附著腸壁而被驅出體外，因此臨床上服用川楝素排蟲時間較遲，約24-48小時，排出蟲體多數(shù)尚能活動。

2.對呼吸中樞的抑制作用

在大白鼠上記錄膈神經(jīng)放電和膈肌肌電，觀察川楝素對呼吸的作用，結果表明，大劑量川楝素（2mg/只，靜脈注射或肌肉注射）引起的呼吸衰竭，主要是由于它對中樞的抑制作用。延腦呼吸中樞部位直接給川楝素（0.01-0.15mg/只）的實驗支持上述結論。中樞興奮藥尼可剎米對川楝素引起的呼吸抑制有輕微的對抗作用。川楝素對清醒家兔皮層自發(fā)電活動未見明顯的影響。

3.抗肉毒中毒的動物的作用

川楝素對致死量肉毒中毒的小鼠，攻毒后6小時內(nèi)給藥治療，其存活率可達80%以上；對肉毒中毒猴子，攻毒后24小時治療，可治愈半數(shù)以上；對C型肉毒中毒亦有保護作用；與抗毒血清合用，可明顯降低抗毒血清用量。以楝素能在神經(jīng)一肌肉接頭處對抗肉毒的阻遏作用。

4.川楝子有松弛奧狄氏括約肌，收縮膽囊，促進膽汁排泄的作用。

5.能興奮腸管平滑肌，使其張力和收縮力增加。

6.川楝子對金黃色葡萄球菌、多種致病性真菌有抑制作用。

毒性

小鼠腹腔注射、靜脈注射、皮下注射、口服給予川楝素的半數(shù)致死量分別為13.8±1.2、14.6±0.9、14.3±1.5和244.2±44.0mg/kg。靜脈注射和皮下注射的化療指數(shù)分別為4.2和4.5。大鼠皮下注射和家兔靜脈注射的半數(shù)致死量分別為9.8mg/kg和4.2mg/kg。小鼠的累積性毒性：半數(shù)致死量為18.7mg/kg，累積系數(shù)K=1.13。猴的亞急性毒性試驗表明，變化最明顯的是SGPT，其次是肌無力。SGPT升高的最低劑量是0.0025m/kg×4，比猴靜脈注射治療的顯效劑量（0.5m/kg×4）小 6倍。川楝素在肝臟的含量比其它組織高，肝臟病理形態(tài)學的變化，也比其它臟器明顯。

同屬植物苦楝有毒，曾有小孩食入而中毒致死的報告。中毒癥狀為惡心、嘔吐、下瀉、呼吸困難及心悸等。犬口服后很快引起嘔吐，故不易中毒。牛、馬亦可中毒；而豬則最敏感，服200g半小時即中毒，2-3小時即可死亡；主要癥狀為中樞抑制、昏迷，解剖時除見有胃、小腸的炎癥及擴張外，尚有肝、腎組織充血，脂肪變性，肺中有多量血液，顯著紫紺等。成熟核果的毒性較未成熟者大。毒性成分可能是毒性蛋白。