貽貝是雌雄異體的，繁殖期隨種類和地區(qū)有不同。中國北方分布頂普遍的貽貝產(chǎn)卵期大致是4、5月和10、11月。產(chǎn)卵時的水溫是12~16攝氏度。在貽貝繁殖期間，它的生殖腺特別肥大，生殖細胞充滿整個外套膜。這時雌雄性可以從外套膜和生殖腺的顏色區(qū)分出來：雄體這部分的顏色是黃白色，雌體的顏色較深為橙黃色。精子和卵子都直接排在海水里。卵很小，直徑大約70微米左右。每個母體產(chǎn)卵可達1200萬粒。在實驗室里培養(yǎng)的個體，產(chǎn)卵時可使整個培養(yǎng)缸中的水變渾。卵在海水中遇到精子即受精發(fā)育。經(jīng)過擔(dān)輪幼蟲和面盤幼蟲時期，大約3—4個星期便沉至海底用足爬行，以后分泌足絲附著在外物上，變態(tài)成小貽貝，過固著的生活。