喜光，喜溫暖氣候及深厚肥沃而水分豐富的土壤，耐寒性不強，年平均溫度15℃以上，年降雨量750mm以上地區(qū)都可生長。對土壤適應性較強，沿河兩岸沖積土、平原水稻土，低山丘陵粘質紅壤、山地紅黃壤都能生長。以深厚濕潤肥沃的沖積土生長最好。土壤水分條件好生長旺盛。能耐短期積水，亦耐旱，含鹽量在0.3%以正氣。壽命較長。一般4~5年生樹開始結果，10年后進入盛果期，60~70年后逐漸衰老，在良好的立地條件下可生長到百年以上。烏桕能抗火燒，并對二氧化硫及氯化氫抗性強。