1998年美國有兩個小組分別培養(yǎng)出了人的多能干細胞：

James A. Thomson在Wisconsin大學領導的研究小組從人胚胎組織中培養(yǎng)出了干細胞株。他們使用的方法是：人卵體外受精后，將胚胎培育到囊胚階段，提取 inner cell mass細胞，建立細胞株。經測試這些細胞株的細胞表面 marker 和酶活性，證實它們就是全能干細胞。用這種方法，每個胚胎可取得15－20干細胞用于培養(yǎng)。John D. Gearhart在Johns Hopkins大學領導的另一個研究小組也從人胚胎組治中建立了干細胞株。他們的方法是：從受精后5－9周人工流產的胚胎中提取生殖母細胞( primordial germ cell )。由此培養(yǎng)的細胞株，證實具有全能干細胞的特征。