來自6個國家的科學家從上月開始進行了為期38天、長達3336公里的大規(guī)模野外考察白鰭豚的行動，調(diào)查組13日遺憾宣布，在中國的長江中未發(fā)現(xiàn)白鰭豚，白鰭豚可能已成為被人類“滅絕”的第一種鯨類動物。

中國、美國、英國、德國、瑞士和日本的25名科學家從上月16日開始，進行了為期38天的聯(lián)合尋找有“水中熊貓”之稱的瀕危物種白鰭豚的行動。

這些生物學、聲學、環(huán)境學領域的專家們運用先進監(jiān)測儀器和研究分析方法，在長江的宜昌至上海段，進行了長達3336公里的大規(guī)模野外考察。

美國海洋與大氣管理局首席科學家鮑勃·皮特曼說：“白鰭豚是少數(shù)幾種我未在野外觀測到的豚類，我認為今后很難再看到它的蹤跡了。”鮑勃·皮特曼曾有在野外觀測過70多種豚類的經(jīng)歷。

白鰭豚是世界最瀕危的12種野生動物之一，為中國長江所獨有。監(jiān)測顯示，上世紀90年代初，長江中的白鰭豚數(shù)量已由之前10多年的400頭降到150頭以下。

而在此次考察前，科學家們曾悲觀預計其數(shù)量不超過50頭。然而，現(xiàn)在看來，那顯然是一個“樂觀”預測。

2002年7月14日，世界上唯一一頭人工飼養(yǎng)的白鰭豚“淇淇”存活了22年后，終因年老體衰在武漢的中科院水生所去世。

6國科學家們指出，長江中的白鰭豚處于食物鏈頂端，沒有任何天敵，因此其消失不可能是自然原因造成的，“是酷捕濫撈、水上運輸、污染物排放等人類活動致使白鰭豚消失的”。

科學家們說，在歷年收集的白鰭豚標本中，死亡的白鰭豚中超過90%是人類活動直接造成的。

然而，長期監(jiān)測白鰭豚的中國科學家說，“現(xiàn)在還不能完全斷定白鰭豚已滅絕”。

科考負責人、中科院水生所研究員王丁說，根據(jù)國際自然保護聯(lián)盟定義，50年內(nèi)未在野外觀測到任何個體才標志一個物種滅絕，而2004年曾在長江南京段發(fā)現(xiàn)擱淺而死的白鰭豚。

也有科學家指出，本次科考可能存在遺漏，因為考察只覆蓋長江干流，每天觀測時間只有8小時。

中科院水生所工程師魏卓曾戲言不找到白鰭豚就不刮胡子，現(xiàn)在他有可能面臨食言的尷尬。魏卓說，很難描述現(xiàn)在的心情，已經(jīng)錯過了拯救這個物種的最好機會。

王丁說，如果長江不能支撐白鰭豚的生存，也意味著不遠的將來不能支撐人類的生存，“人類必須從白鰭豚的生存悲劇中吸取教訓”。

中外科學家從1986年就開始白鰭豚和江豚保護工作，包括就地保護、人工繁殖等。中國在長江中下游建立了6個保護區(qū)。然而，這些措施最終沒能阻擋白鰭豚逐漸消亡的命運。

調(diào)查顯示，全球超過15000種物種瀕臨滅絕，滅絕速度超過了以往任何地質(zhì)時期?？茖W家們在去年的第四次國際寒武紀大會上警告說，人類正在“導演”地球史上的第六次生物大滅絕。