一般人對參加聚會或其他會暴露在公共場合的事情都會感到輕微緊張，但這并不會影響到他們出席。真正的社交恐懼癥會導致無法承受的恐懼，嚴重的案例里，病患甚至會長時間的把自己關在家里孤立自己。社交恐懼癥患者總是處于焦慮狀態(tài)。他們害怕自己在別人面前出洋相，害怕被別人觀察。與人交往，甚至在公共場所出現(xiàn)，對他們來說都是一件極其恐懼的任務。

　　社交恐懼癥不應該與恐慌癥（panic disorder）混淆，恐慌癥患者相信他們的恐慌是由某些嚴重的物理原因造成，在發(fā)作當時或之后往往去醫(yī)院或叫救護車。社交恐懼癥患者也許會經歷恐慌發(fā)作，但是他們會察覺到自己經歷的是由非理性的恐懼造成的極大焦慮。很少社交恐懼癥患者愿意在那時去醫(yī)院，因為他們害怕權威人士的拒絕或評斷。與權威人士打交道對大部分社交恐懼癥患者來說特別困難，像是打電話詢問、參加約會、派對、或工作面試等等。

　　社交恐懼癥是神經癥的一種。在美國最多的心理障礙疾病中，患社交恐怖癥的人數(shù)僅次于抑郁癥、酗酒而名列第三，我國患病人數(shù)也在激增。

　　社交恐怖癥與強迫癥的關系

　　強迫癥常常與社交恐懼癥交織在一起，許多強迫癥困擾者，往往也有人際交往障礙，像余光恐懼這一類問題，有的將之歸為強迫癥，有的將之歸為社交恐懼癥。兩者的本質都一樣，都是源于心中有強烈的執(zhí)著，只是社交恐懼癥的執(zhí)著較單一，執(zhí)著于良好的自我形象、愛面子。