造成里熱證的原因主要是外感溫熱泄氣、六淫入禮化熱、情志過極化火、陽盛所生內火及飲食失調化火等。溫、熱、火三者本質不同，只是程度不同。熱為溫之漸，火為熱之極。熱多屬外感，如風熱、暑熱、濕熱；而火多數(shù)內傷，是臟腑陰陽氣血失調，陽氣亢盛的結果，如肝火亢盛、心火上炎等?！端貑?middot;至真要大論》提出“溫者清之”、“熱者寒之”、“治熱以寒”的治療原則，對由溫、熱、火所致的里熱證皆適用。由于里熱證病情復雜，邪在氣分、血分、臟腑等不同，所以，清熱類中成藥又分為清熱瀉火類中成藥、清熱解毒類中成藥、清熱燥濕類中成藥和清熱涼血類中成藥四類。