經(jīng)方起源于上古用藥經(jīng)驗總結(jié)：通過文獻及考古考證，經(jīng)方起源于上古神農(nóng)時代。中央電視臺10頻道于2008年11月1日至3日連續(xù)報道了我國考古工作者，于1979年至1995年在河北省蔚縣、陽原縣等多處遺址，進行了考古發(fā)掘工作。中國社會科學院歷史研究所研究員王震中說：“神農(nóng)時代大約距今10000年前到5000年前。”這些考古資料反映出，我們的祖先在神農(nóng)時代，生活于大自然環(huán)境中，為了適應(yīng)環(huán)境、認識大自然即用八綱（陰、陽、寒、熱、虛、實、表、里）概念，體悟“人法地，地法天，天法道，道法自然”之理。天（自然環(huán)境）有白天、黑夜、寒、熱、溫、涼陰、陽變化，人體亦有相應(yīng)變化。為了防寒、防止生病則蓋窩棚、房屋而居，為了進一步防寒，則于屋中央修建火堂取暖、門向南開；為了夏天防暑，把房屋建成半地穴式。顯然從生活上認識到“寒者，熱之；熱者，寒之”寒熱陰陽之理，其基礎(chǔ)理論即用八綱。同時生活中難免疲勞受寒，引起頭痛、惡寒、發(fā)熱等癥狀，用火考感到舒服、熏烤或熱熨皮膚，使汗出而解；或服碗熱湯、熱粥同時蓋上棉被汗出而解；或用草藥煎湯熏洗而解、或用生姜、蔥、大棗等煎湯熱服及加蓋棉被取汗而解（也因之經(jīng)方又稱“湯液”），最多見者當屬外感一類疾病，在表的證，用發(fā)汗的相對藥物，生姜、蔥白、麻黃、桂枝等治表證經(jīng)驗；并觀察到，有的病經(jīng)發(fā)汗或未經(jīng)治療而愈，但有的未愈而病入于里，這時不能再用發(fā)汗治療，而是應(yīng)用治里的藥物，因里證分陰陽，里熱者，用清里熱藥，如黃芩、石膏、大黃等；里虛寒者，用溫補藥，如干姜、人參、附子等。醫(yī)學教育網(wǎng)搜|索整理

最初人們總結(jié)的治病經(jīng)驗是單味藥治愈經(jīng)驗，即單方方證經(jīng)驗，那時雖沒有文字，但其經(jīng)驗代代相傳，至夏商時代有了文字，以文字記載，其代表著作即《神農(nóng)本草經(jīng)》，該書在漢代完善整理傳承，代表了經(jīng)方單方方證的形成。《漢書-藝文志》（公元前24年～公元206年）的記載，實際標明了經(jīng)方的起源和經(jīng)方醫(yī)學的特點，即經(jīng)方起源于神農(nóng)時代，起始即用八綱認識疾病和藥物，即有什么樣的證，用什么藥治療有效，藥證對應(yīng)而治愈疾病，即積累了單方方證經(jīng)驗，其代表著作為《神農(nóng)本草經(jīng)》。