肝性腦病的病因是急、慢性肝病或各種原因的門－體分流（porto-systemicvenousshunting）。多種原因可以造成急慢性肝病，如肝炎病毒感染、對肝有毒性的藥物應用及酗酒等。

多數(shù)情況下，肝性腦病的發(fā)生會有些誘因的存在，大概可歸納為四方面：

①氨等含氮物質及其他毒物增加的誘因：如進食過量的蛋白質、輸血、消化道大出血致腸道內大量積血；厭食、腹瀉或限制液量、應用大量利尿劑或大量放腹水可致血容量不足而發(fā)生腎前性氮質血癥；口服銨鹽、尿素、蛋氨酸等使含氮物吸收增加；便秘使氨及腸道的其他毒性物質與腸粘膜的接觸時間延長，吸收增加；感染（如自發(fā)性腹膜炎等）可增加組織分解代謝產氨增多；低血糖可使腦內脫氨作用降低；各種原因所造成低血壓、低氧血癥，某些抗癆藥物、感染和缺氧等加重肝功能損害等，可致機體對腸道來的氨及其他毒性物質代謝能力降低，血中濃度升高。

②低鉀堿中毒：常由于大量利尿或放腹水引起。堿中毒時，體液中H+減低，NH4+容易變成NH3，增加了氨通過血腦屏障的彌散能力，導致氨中毒。

③加重門體分流及肝損傷的因素：如自發(fā)性門體分流、手術進行分流或進行經頸靜脈肝內門體分流術（Transjugularintrahepaticportal-systemicshunt，TIPS）后等，使從腸道來的氨及其他毒性物質繞過肝臟直接進入體循環(huán)中，而致血濃度升高醫(yī)學|教育網搜集。

④鎮(zhèn)靜劑：鎮(zhèn)靜、催眠藥可直接腦內GABA－苯二氮卓受體結合，對大腦產生抑制作用。