維生素B12的生理功能主要有兩個(gè)：

①作為甲基轉(zhuǎn)移酶的輔因子，參與蛋氨酸、胸腺嘧啶等的合成，如使甲基四氫葉酸轉(zhuǎn)變?yōu)樗臍淙~酸而將甲基轉(zhuǎn)移給甲基受體（如同型半胱氨酸），維生素B12的生理功能使甲基受體成為甲基衍生物（如甲硫氨酸即甲基同型半胱氨酸），反應(yīng)如圖所示。因此維生素B12可促進(jìn)蛋白質(zhì)的生物合成，缺乏時(shí)影響嬰幼兒的生長(zhǎng)發(fā)育。②保護(hù)葉酸在細(xì)胞內(nèi)的轉(zhuǎn)移和貯存。維生素B12缺乏時(shí)，人類(lèi)紅細(xì)胞葉酸含量低，肝臟貯存的葉酸降低，這可能與維生素B12缺乏，造成甲基從同型半胱氨酸向甲硫氨酸轉(zhuǎn)移困難有關(guān)，甲基在細(xì)胞內(nèi)聚集，損害了四氫葉酸在細(xì)胞內(nèi)的貯存，因?yàn)樗臍淙~酸同甲基結(jié)合成甲基四氫葉酸的傾向強(qiáng)，后者合成多聚谷氨酸。