從廣義上講，凡是能抑制咳嗽反射弧中任何一個(gè)環(huán)節(jié)的藥物，都會(huì)有鎮(zhèn)咳作用。為合理選用，就要了解各種藥物的作用點(diǎn)和作用機(jī)制。按其作用和機(jī)制不同，通常將鎮(zhèn)咳藥分為兩大類。

　　1、中樞性鎮(zhèn)咳藥凡能選擇性抑制延髓咳嗽中樞而產(chǎn)生鎮(zhèn)咳作用的藥物，稱為中樞性鎮(zhèn)咳藥。中樞性鎮(zhèn)咳藥又可進(jìn)一步分為麻醉性鎮(zhèn)咳藥（成癮性鎮(zhèn)咳藥）和非麻醉性（非成癮性）鎮(zhèn)咳藥兩類。麻醉性鎮(zhèn)咳藥以可待因?yàn)榇?，理論上雖認(rèn)為該品為嗎啡的衍生物，也具成癮性，但其成癮性較低，用于鎮(zhèn)咳很少能產(chǎn)生成癮性，所以國(guó)外在非處方藥中，以糖漿、片劑及復(fù)方制劑的形式大量應(yīng)用，國(guó)內(nèi)也有漸增的應(yīng)用趨勢(shì)。麻醉性鎮(zhèn)咳藥除常用的可待因制劑外，尚有福爾可定。非麻醉性鎮(zhèn)咳藥主要有右美沙芬、噴托維林等，醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)|收集整理這些藥物幾乎沒有成癮性，但鎮(zhèn)咳作用強(qiáng)度不如可待因。

　　2、外周性鎮(zhèn)咳藥凡通過抑制咳嗽反射弧中感受器、傳入神經(jīng)、傳出神經(jīng)中任何一個(gè)環(huán)節(jié)而發(fā)揮鎮(zhèn)咳作用的，都屬此類。如苯佐那酯具有局部麻醉作用，雖對(duì)咳嗽中樞具有一定抑制作用，但主要是通過其局部麻醉作用，抑制肺牽張感受器及感變神經(jīng)末梢而發(fā)揮鎮(zhèn)咳作用，所以仍屬外周性鎮(zhèn)咳藥；那可丁通過抑制吸入性氣體及肺牽張感受器而發(fā)揮鎮(zhèn)咳作用；而苯丙哌林則是通過阻斷肺一胸牽張感受器引起的肺迷走神經(jīng)反射及所具有的平滑肌解痙作用，而產(chǎn)生外周性鎮(zhèn)咳作用；甘草流浸膏可因呼吸道黏膜的保護(hù)作用而發(fā)揮鎮(zhèn)咳作用?？傊?，各類鎮(zhèn)咳藥作用點(diǎn)明確，作用機(jī)制清楚，應(yīng)根據(jù)臨床的不同需要進(jìn)行選用。