中國煉丹術(shù)起源于先秦，至秦漢時期更加興盛，特別是東漢時期煉丹士與道教聯(lián)盟，為魏晉時期煉丹活動打下了基礎(chǔ)。

　　煉丹者的主觀期望是使賤金屬礦物變?yōu)橘F金屬，實際上卻對于藥物化學(xué)的發(fā)展多有貢獻醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理。

　　《神農(nóng)本草經(jīng)》中所記載的煉丹原料還有曾青、空青、石膽、樸硝、消石、石流黃、鉛丹、石鐘乳等及其提煉物。《周易參同契》記載了鼎爐等煉丹器具和煉丹所用的汞、鉛、硫黃、胡粉、銅、金、云母、丹砂等。煉丹所得結(jié)果，可作外瘡用藥。武威漢簡《治百病方》中載有用丹藥治麻風(fēng)病的方劑，關(guān)于尸體防腐使用汞、丹砂者在秦漢前后也不乏文獻記載和考古證明。