口腔癌是全球盛行率第八的癌癥，研究證實，嚼檳榔會增加罹患口腔癌的機率。

　　據(jù)臺灣研究者調(diào)查，約九成臺灣的口腔癌患者有嚼檳榔的習慣。頰黏膜與齒齦是最常見的口腔癌部位，這和嚼食檳榔時的直接接觸刺激有關(guān)，非檳榔盛行的地區(qū)較少發(fā)生這些部位的口腔癌。

　　因為檳榔含有檳榔鹼與檳榔素兩種物質(zhì)，經(jīng)硝化作用產(chǎn)生硝化衍生物如亞硝基胺等致癌物質(zhì)。紅灰檳榔比白灰檳榔更具危險性，因為紅灰檳榔里含荖花，使口腔表皮萎縮薄化并導(dǎo)致發(fā)炎反應(yīng)與細胞修復(fù)性增生。