中藥化學皂苷（saponin）別稱：堿皂體；皂素；皂甙（zao dai）；皂角苷；或皂草苷。“皂苷”一詞由英文名 Saponin 意譯而來，英文名則源于拉丁語的 Sapo，意為肥皂。皂苷（Saponin）是醫(yī)學|教育網搜集整理苷元為三萜或螺旋甾烷類化合物的一類糖苷，主要分布于陸地高等植物中，也少量存在于海星和海參等海洋生物中。 許多中草藥如人參、遠志、桔梗、甘草、知母和柴胡等的主要有效成分都含有皂苷。有些皂苷還具有抗菌的活性或解熱、鎮(zhèn)靜、抗癌等有價值的生物活性。