腫瘤（tumor，neoplasm）是一種常見病、多發(fā)病，其中惡性腫瘤是目前危害人類健康最嚴重的一類疾病。在歐美一些國家，惡性腫瘤的死亡率僅次于心血管系統(tǒng)疾病而居第二位。根據(jù)我國1992年衛(wèi)生事業(yè)發(fā)展情況統(tǒng)計公報，城市地區(qū)居民惡性腫瘤死亡率居死因第一位，為123.92/10萬，基中男性為151.08/10萬，女性為95.12/10萬。農村地區(qū)居民惡性腫瘤死亡率居第死因第二位，為101.39/10萬。其中男性為125.79/10萬，女性為78.85/10萬。隨著我國人口老齡化的進程，加之城市人口比例逐年增高，城鎮(zhèn)工業(yè)生產(chǎn)迅速發(fā)展，環(huán)境污染日益嚴重，吸煙等不良生活習慣相當普遍，如果不采取積極的宣傳教育措施，惡性腫瘤的危害性還將日益增加。我國最為常見和危害性嚴重的腫瘤為肺癌、鼻咽癌、食管癌、胃癌、大腸癌、肝癌、乳腺癌、宮頸癌、白血病及淋巴瘤等。特別是肺癌發(fā)生率近年來有明顯的增加，值得重視。這些腫瘤的病因學、發(fā)病學及其防治，均應為我國腫瘤研究的重點。

腫瘤是機體在各種致瘤因素作用下，局部組織的細胞在基因水平上失掉了對其生長的正常調控，導致異常增生而形成的新生物。這種新生物常形成局部腫塊，因而得名。

正常細胞轉變?yōu)槟[瘤細胞后就具有異常的形態(tài)、代謝和功能，并在不同程度上失去了分化成熟的能力。它生長旺盛，并具有相對的自主性，即使后來致瘤因素已不存在時，仍能持續(xù)性生長，不僅與機體不協(xié)調，而且有害無益。

機體在生理狀態(tài)下以及在炎癥、損傷修復時的病理狀態(tài)下也常有組織、細胞的增生醫(yī)|學教育網(wǎng)整理。但一般來說，這類增生有的屬于正常新陳代謝所需的細胞更新；有的是針對一定刺激或損傷的適應性反應，皆為機體生存所需。再者，所增生的組織能分化成熟，并能恢復原來正常組織的結構和功能。而且這類增生是有一定限度的，一旦增生的原因消除后就不再繼續(xù)增生。但腫瘤性增生卻與此不同，二者有著本質上的區(qū)別。

根據(jù)腫瘤生物學特性及其對機體危害性的不同，一般分為良性和惡性腫瘤兩大類。這種分類在腫瘤的診斷、治療和判斷預后上均有十分重要的意義。