小腸是中醫(yī)學(xué)中的一個重要臟腑，它屬于六腑之一。根據(jù)中醫(yī)理論，小腸的主要作用包括以下幾個方面：
1. 受盛化物 小腸接受從胃傳輸而來的食物，并進行進一步的消化分解，將食物分為清和濁兩部分。清的部分即水谷精微（營養(yǎng)物質(zhì)）被吸收利用，向上輸送到脾，再由脾散布全身；濁的部分則向下傳送至大腸。
2. 分清泌濁 小腸具有分離水分與糟粕的功能，它能夠把經(jīng)過消化的食物中可用的水分和營養(yǎng)成分吸收到體內(nèi)，而將廢物排出體外。這一過程對于保持人體內(nèi)的水液平衡至關(guān)重要。
3. 主液 《黃帝內(nèi)經(jīng)》指出：“小腸者，受盛之官，化物出焉?！?小腸不僅參與了食物消化吸收的過程，還負責(zé)調(diào)節(jié)和管理體內(nèi)液體的分布與排泄，保證機體正常的生理活動需求。

綜上所述，在中醫(yī)理論中，小腸通過其特有的功能維持著人體的新陳代謝、營養(yǎng)供給及水液平衡。