水處理是傳統(tǒng)的藥材軟化方法。根據(jù)植物藥的吸水性，采用自然或人工的方法，使藥物緩緩吸收水分，至其內(nèi)外軟硬適度，達到軟化，以便于切制。在操作時要根據(jù)外界季節(jié)、氣候、溫度，藥材的品種、質(zhì)地和吸水程度等客觀情況，選用適宜的軟化方法。每次軟化藥材要適量，以當日能夠切完為度，防止過夜變質(zhì)。常用的水處理軟化方法有：

　　淋法（噴淋法）

　　1.定義與適用范圍：淋法即用水噴淋或澆淋藥物的軟化方法。淋法適用于軟化氣味芳香、質(zhì)地疏松的全草、葉、果皮及有效成分易溶解流失的藥物，如荊芥、薄荷、佩蘭、香薷、枇杷葉、陳皮等。

　　2.操作方法：將藥材整齊垛放或攤開，用清水均勻噴淋或自上而下澆淋藥物，次數(shù)視質(zhì)地而定，一般為2～3次，并需稍潤，以適合切制。

　　3.注意事項：① 淋法處理藥物應(yīng)注意防止堆積過密，返熱爛葉。② 若用淋法處理后仍不能軟化的部分，可選用其他方法再進行處理。如對根部粗大的藥材可采用上淋下泡法，使之軟化程度一致。

　　淘洗法（搶水洗）

　　1.定義與適用范圍：淘洗法是用清水快速洗滌藥物的方法。淘洗法適用于質(zhì)地疏松，水分易于滲入及成分易溶于水的藥材，如五加皮、白鮮皮、南沙參、石斛、防風、龍膽等。

　　2.操作方法：將藥物投入清水中，經(jīng)淘洗后或快速洗滌后及時取出，稍潤即可切制。由于藥材與水接觸的時間短，故成為“搶水洗”。

　　大生產(chǎn)用滾筒洗藥機，可以提高洗藥效率。

　　3.注意事項：① 淘洗法應(yīng)在保證藥物潔凈和軟化的前提下，盡量縮短洗滌時間以防止藥物有效成分的溶解損失。② 淘洗法還可以用作清潔藥物，洗凈泥土雜質(zhì)的方法。③ 表面泥土較重的藥物，取一定量洗畢的樣品置清水中淘洗，洗滌水中不應(yīng)有明顯沉積物。

　　泡法（浸泡法）

　　1.定義與適用范圍：將藥材用清水浸泡一段時間，使之吸入水分的方法稱為泡法。適用于質(zhì)地堅硬，體積較大，水分難于滲入的藥材，如檳榔、萆薢、木香、烏藥、澤瀉、土茯苓等。

　　2.操作方法：先將藥物洗凈，置于適宜容器內(nèi)，再注入清水至浸沒藥物，上壓重物，放置一段時間，中間不換水，使藥物吸水至一定程度后撈起，潤軟，切制。

　　3.注意事項：浸泡法受藥材質(zhì)地及季節(jié)溫度的影響：① 一般體積粗大、質(zhì)地堅實的藥材，冬春季節(jié)氣溫較低時，浸泡時間宜長些；體積細小、質(zhì)輕者，夏秋季節(jié)氣溫較高時，浸泡時間宜短些。② 一些質(zhì)輕藥材遇水漂浮，如枳殼、青皮，應(yīng)上壓重物，使其浸入水中。③ 浸泡時間宜短不宜長，防止藥材“傷水”和成分流失，宜“少泡多潤”。

　　漂法（浸漂法）

　　1.定義與適用范圍：是將藥材用多量水，經(jīng)多次漂洗的軟化方法稱為漂法。古代多用長流水漂，適用于毒性藥物如烏頭、附子、半夏、南星；含鹽分藥物如肉蓯蓉、昆布、海藻；有腥臭氣味的藥物如紫河車、五谷蟲、人中白等。

　　2.操作方法：將藥物浸入多量的清水中，并每天換水2～3次，一直漂洗至規(guī)定的天數(shù)或規(guī)定程度。夏季氣溫高時，藥材長時間浸漂易發(fā)霉起白沫，可用2%白礬浸泡24小時不換水，然后按正常浸漂至規(guī)定天數(shù)。

　　3.注意事項：① 有毒藥物如烏頭、半夏等，漂至取個大體實者切開內(nèi)無干心，或取少量放于舌上，以半分鐘內(nèi)不出現(xiàn)刺舌感為準；② 含鹽份和有特異腥臭氣味的藥物，漂至內(nèi)無咸味，或漂去瘀血、無腥臭氣味為準。

　　潤法（浸潤法）

　　1.定義與適用范圍：采用悶潤的方法使藥材的水分內(nèi)外一致的軟化方法稱為潤法。潤法操作時藥材與水接觸的時間短，有利于減少成分溶失，保證藥物質(zhì)量，舊有“三分切工，七分潤工”之說，因此多與上述淋、洗、泡法結(jié)合使用。

　　2.操作方法：把淋、洗、泡過的藥材，用適當容器（藥盤、竹匾等）盛裝，或堆積于潤藥臺上，以濕布、濕麻袋等濕物遮蓋，時常噴灑適量清水，保持濕潤狀態(tài)，使藥材外部的水分徐徐滲透到組織內(nèi)部，達到內(nèi)外濕度一致，便于切制。

　　潤法除了一般的操作方法外，還有浸潤、伏潤（悶潤）、復(fù)潤（反復(fù)悶潤）、露潤（吸濕回潤）。

　　3.注意事項：① 時間長短視藥材質(zhì)地及季節(jié)而定，如質(zhì)地堅硬者浸潤7～10天或更長，較軟者1～2天即可；春冬長，夏秋短。② 含淀粉較多的藥材如山藥、天花粉、澤瀉等，夏季長時間浸潤會出現(xiàn)發(fā)粘、變紅、變味等霉變現(xiàn)象。因此要勤加檢查，一旦出現(xiàn)發(fā)粘應(yīng)立即用清水快速洗滌，然后攤開晾曬再適當悶潤，并防止變紅、變味等現(xiàn)象出現(xiàn)。否則影響飲片外觀和內(nèi)在質(zhì)量。